Особенности жизни и быта английского общества викторианской эпохи (1837–1901 гг.)

Благодаря литературным произведениям Чарльза Диккенса, Оскара Уайльда, Конан Дойля, Редьярда Киплинга, Бернгарда Шоу и под влиянием кинематографа правление британской королевы Виктории – Викторианская эпоха – получил широкую мировую известность. Названный период характеризовался существенными изменениями во многих сферах английского общества. Совершенствуются научные знания. Свои открытия английские исследователи стремились делать преимущественно в области точных наук, поэтому дальнейшее развитие получила техника и производственные технологии. Данная особенность характеризовала капиталистическую сторону промышленной революции в Великобритании. Усилился интерес к духовному самосовершенствованию.

В общественном сознании Викторианская эпоха связывается с пышными аристократическими балами и изысканными утонченными манерами джентльменов. Насколько высказанное суждение соответствует действительности и носит объективный характер? Почему Чарльз Диккенс считал, что «это было лучшее из всех времен, это было худшее из всех времен»? [1]. Ответы на поставленные вопросы через рассмотрение особенностей жизни и быта английского общества Викторианской эпохи является целью данной работы. 

Под влиянием технического прогресса сформировалась своеобразная социальная пирамида английского общества. В нижней части находились рабочие или как их называли жители «плохой Англии» – самый распространенный типаж Викторианской эпохи. Характерной чертой образа жизни для такой социальной группы являлась борьба за выживание в условиях бедности. Несмотря на то, что трудилась вся семья средств на питание и одежду данной социальной группе населения катастрофически не хватало. Для получения возможности выжить кроме мужчин тяжелую работу выполняли дети и девушки. Бедность викторианской Англии исследователи В. А. Андрианова и Г. В. Рокина рассматривают как крайнюю форму «социального зла», которая проявлялась в нищете и пауперизации населения [2, с. 8].

Существенной проблемой для бедняков особенно тех, кто переселился в город из деревни являлось жилье. Жилищем могли сделать любое помещение, которое имело крышу и стены: амбары, сараи, погреба, чердаки домов. Случалось, что семья из пяти человек спало на одной кровати. «Грязь и гниль, стены крошатся, а двери вываливаются на улицу, – описывал жилище английских бедняков Чарльз Диккенс. У домов нет владельцев, ведь здесь не живут, а умирают» [2, с. 9].

Английское правительство пыталось улучшить положение населения «плохой Англии». В 1834 г. накануне вступления на престол королевы Виктории был принят новый «Закон о бедных». Нормативно-правовой документ изменил устаревшую систему социальной поддержки государством малоимущих. Основное внимание в документе отводилось созданию больших работных домов. Пребывание в них стало обязательным для всех кто нуждался в общественном пособии. Условия жизни в работных домах были очень тяжелыми, поэтому они стали называться «бастилиями для бедных». Бедняки предпочитали находить любую работу на фабриках или заводах, чем идти в работные дома [3, с. 504]. По данным статистики в 1841 г. около 1 300 000 английских бедняков получили социальную поддержку. Из них 192 000 находились в работных домах, остальные – через местные попечительские советы на открытом воздухе [4]. Будущий премьер-министр Великобритании Бенджамин Дизраэли в 1837 г. охарактеризовал новую систему помощи беднякам как жесткость и утилитаризм [5, с. 30].

На другой ступени социальной пирамиды викторианского общества находился средний класс, который оказал достойное влияние на формирование британского индустриального общества. Королева Виктория сформировала уважительное отношение к домашнему очагу, поощряла стремление к хозяйственности и экономии. Именно такой подход способствовал успешному развитию среднего класса. В английском обществе изменилось отношение к профессии. Представителями английского среднего класса на практике было доказано, что квалифицированный труд заслуживает уважения.

Постепенно с развитием капиталистических отношений в Великобритании наметился численный рост «людей в цилиндрах» или по современной терминологии «белых воротничков». Например, если по состоянию на 1851 г. в Лондоне число торговых клерков, бухгалтеров и банковских служащих составляло 44 000 человек, то в 1861 г. данный показатель увеличился до 67 000, в 1871 г.– 119 000 [6].

Образ английского делового человека Викторианской эпохи формировался под влиянием движения богатству и власти. Стремление научиться делать карьеру и деньги подавляло проявления сострадания. Как отмечает исследователь В. Ф. Горбашова выбор образа жизни верхушки среднего класса – буржуазии «форсайтовского типа» – определялся личными склонностями, социально-экономическими условиями деятельности. Большая часть предпринимателей перенимала манеры общественного поведения, характерных для аристократов. К ценностям интеллектуальной элиты относились респектабельность, высокий социальный статус, прагматизм [7, с. 67].

К наиболее известным социальным группам викторианской Англии относились джентльмены. Таких людей чаще всего описывают в книгах и показывают в фильмах. Именно этот тип людей воспринимается нами при слове «викторианец». Джентльмен всегда имеет прекрасные манеры, хороший внешний вид, понимает чувство долга и правильно ставит цели. Изначально «джентльмен» это было основополагающее определение аристократа, который по социальному статусу был выше, чем эсквайр.

Позже данный термин начал применяться к неработающим мужчинам, которые жили на доходы от имеющихся в собственности капиталов. В данном случае образ жизни перестал зависеть от личных качеств и манер поведения. В условиях викторианской Англии термин «джентльмен» стал наполняться демократическим содержанием поскольку представители среднего класса «стремились повысить свое социальное положение» и получить общественное признание. Под влиянием женской эмансипации в XIX – начале XX вв. образ английского джентльмена существенным образом изменился [8, с.17, 20].

Таким образом, в Викторианскую эпоху жизнь и быт различных социальных слоев общества определялся уровнем материального достатка. К наиболее незащищенной и бесправной части английского общества относились рабочие. Бедность, которая граничила с нищетой не позволяла данной группе населения использовать в быту достижения цивилизованного общества. Государственная помощь рабочим не оказывала принципиального влияния на их образ жизни. Существенным образом Викторианская эпоха повлияла на жизнь и быт среднего класса. По уровню жизни он начал сближаться с родовой аристократией. Термин «джентльмен» изменил свое содержание. Владение материальными богатствами и капиталом позволял буржуазии пользоваться предметами роскоши, повышать свой культурный и образовательный уровень.